“是。”燕东、燕南躬身领命，心中都有几分恻然。
砍荆棘来备用，当然不是观赏也不是用来吃的，当然是用来跪的。两人都知道五叔、六叔和小卿师兄正跪侯的事情，那么这些荆棘当然也是为他们准备的。
龙壁又一次自作主张。龙壁觉得，跪荆棘总比跪碎瓷片强。跪碎瓷片的痛楚实在比跪荆棘要苦楚得多了。
龙城走进静思堂的时候，阳光已经又暖暖地照在了龙夜和龙星身上。
龙星倒还好些。龙夜已经是跪得四肢发软，口干舌燥了。他们一路匆忙赶回大明湖，一天一夜水米未进，如今又跪了半天一夜，龙夜还没昏过去，已经觉得是到了极限了。
先听到龙城脚步声的，当然是龙星。
龙星曾无数次跪在这里等待大哥的到来，等待大哥即将加诸在自己身上的捶楚和痛楚，所以，他对大哥踏入这院子的脚步声，尤为敏感和熟悉。
“大哥。”龙星微垂头，问安。
龙夜蓦地惊觉：“大哥。”他也喊了一声，难免有些颤抖。
“这会儿知道怕了。”龙城的声音很冷：“去奉藤杖过来。”
果真，不用辩驳，也没有机会辩驳，大哥就只是要打自己了。
龙夜跪了一夜，无数次想像着大哥第一句话会跟自己说什么？然后自然要怎样回，才能让大哥有那么一点点不生气。
可是，大哥看起来并不怎么生气，只是冷肃。龙夜就更惴惴然。
“大哥息怒。”龙星出声。
“啪”地一声，龙城一个耳光落在龙星脸上，便将龙星打倒在地：“想讨打，也不用急在这一时。院子里跪着去。”
龙星再跪起来，半边脸已是肿了，唇边的鲜血也滴落下来。
“龙夜知错，龙夜该罚。”龙夜再不敢有半分迟疑，立刻便想着去取藤杖。却是跪得久了，一动便忍不住哎呦一声，身子往地上倒去。
龙星忙一把扶住龙夜，龙夜借着五哥的手稳住了身形，忙不迭地认错：“龙夜不是故意的，大哥恕罪。”
龙城只是冷冷看着他们两个。龙星再不敢多说，收了手，跪行而出。
“衣服都褪尽了。”龙城手一招，墙边荷花桶内的藤杖，带着轻微的水响，已经被龙城吸到手中。
“是。”龙夜哆嗦。他当然知道傅家弟子受罚的规矩。只是大哥除了罚他和龙裳跪，抄书，或是执役，很少被大哥亲自责罚。即便偶有杖责，多是在知过堂或是大哥卧房之内，如今在大堂之上，褪尽衣衫受责，还真是第一次。
虽然静思堂的院子里，除了大哥和五哥，并无旁人，龙夜依旧脸额发烫。阳光太过晃眼，龙夜褪去外衫，又解开盘扣，褪去裤子时，并不觉得冷，只是再跪好姿势时，便清晰地看见自己膝盖上的青紫。
龙城手中的藤杖带着风声抽落在龙夜的臀上时，龙夜才觉得出寒意来，只是寒意转瞬即过，立刻变成了一种火辣辣的痛楚。
这种痛楚还未变得清晰，另一下痛楚便又清晰地传过来。龙夜咬了唇，忍过这一下。实在还没有准备好，龙城手中的藤杖已经又砸落下来，龙夜忍不住浑身一颤，几乎呼痛出声。
大哥打得好重。不过才三下而已。龙夜的身体已经随着这最后一下的痛楚，忍不住前倾了一下。
龙城手中的藤杖便带着风声，一下下抽落在龙夜的背上，又快又狠，十下打过，龙夜才缓过一口气来，只觉自己仿佛被狂风淹没了般，背脊上也是断了的痛。
龙夜却只能要紧牙关，尽量保持着跪姿，再不敢有丝毫晃动。
龙城的藤杖点在他臀峰上：“抬高。”
龙夜忙收拢双腿，将臀部抬高。
龙城的藤杖才又一下打下来，又是连着三下，没有任何停顿。
好疼，龙夜觉得自己的胃仿佛都痛得抽搐。
龙夜不知道为什么会这么疼，他以前也受过藤杖的，却都不似这次这般难以忍受。
温热的血，已经顺着龙夜的背脊和臀峰流下来。
打在臀上的六下，都重叠在一条檩子上，一如打在背脊上的那十下，亦是重叠在同一条檩子上，短暂的停顿之后，那鼓起来，被打下去又鼓起来的檩子，才绽开了血珠。